South Asia
ইভিএম কেন ভারতীয় গণতন্ত্রে ইভিএম এত সফল?
নয়াদিল্লী, অক্টোবর ১৫: ১৯৯০ সাল। ভারতে ভিপি সিংয়ের নেতৃত্বে জনতা দলের জোট সরকার ক্ষমতায় ছিল। ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে হরিয়ানার মেহামে উপনির্বাচন হওয়ার কথা ছিল। কারণ দেবীলাল দেশের উপপ্রধানমন্ত্রী হয়ে দিল্লিতে চলে গেছেন। তাঁর জায়গায় তাঁর ছেলে ওমপ্রকাশ চৌটালা রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী হন, কিন্তু তাঁকে একটি কেন্দ্র থেকে জিততে হয়। চৌটালা মেহমের প্রার্থী হিসেবে দাঁড়িয়েছিলেন।
মেহামের ২৮ ফেব্রুয়ারি উপ-নির্বাচন ভারতীয় গণতন্ত্রের ইতিহাসে সবচেয়ে কলঙ্কিত অধ্যায়গুলির মধ্যে একটি।
দিল্লির সংসদ ভবন থেকে মাত্র ১২৫ কিলোমিটার দূরে হরিয়ানার সেই জনপদে বোমা বিস্ফোরণ, খুন থেকে শুরু করে পুলিশের গুলিবর্ষণ থেকে শুরু করে ভোটকেন্দ্র দখল এবং ব্যালটগুলি যেভাবে অবাধে দেওয়া হয়েছিল তা ভাবলে মেহামের সাধারণ মানুষ এখনও কেঁপে ওঠে।
ভারতের সিনিয়র সাংবাদিকরা বলেছেন যে মেহম এবং ইংরেজি ভাষার 'মায়হেম' (চরম সহিংসতা এবং বিশৃঙ্খলা) সেদিন সমার্থক হয়ে ওঠে।
এর আগে বিকেলে দেশের প্রধান নির্বাচন কমিশনার আরভিএস পেরী শাস্ত্রী বলেন, ভোটের নামে মেহমে যা হচ্ছে তা প্রহসন। ততক্ষণে ভোট কারচুপির প্রতিবাদে পুলিশের গুলিতে অন্তত ১৩ জন নিহত হয়েছেন। গুণ্ডারা হাজার হাজার ব্যালটে স্ট্যাম্প মেরেছে এবং বাক্সে ভরে দিয়েছে।
চৌটালার দল জনতা দল সহ সব দলই মেহমের নির্বাচন বাতিলের দাবি জানিয়েছে। এটিও প্রধানমন্ত্রী ভিপি সিং এবং তার ডেপুটি দেবী লালের মধ্যে বিবাদের সূচনা ছিল, যদিও এটি একটি ভিন্ন বিষয়।
এই অধ্যায়ের একটি মাত্র ইতিবাচক দিক ছিল - কুখ্যাত মেহাম উপ-নির্বাচন এই ধারণাটিকে উদ্দীপিত করেছিল যে ভারতীয় গণতন্ত্রে সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএম অপরিহার্য।
ভারতের প্রাক্তন নির্বাচন কমিশনার এস ওয়াই কোরেশি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, "দেশে প্রথম ইভিএমের পাইলটিং শুরু হয়েছিল ১৯৮২ সালে, কেরালায়। কিন্তু তখন কেউই বিষয়টি নিয়ে খুব একটা আগ্রহ দেখায়নি এবং কাজটি খুব একটা এগোয়নি। কিন্তু ৯০-এর দশকের পর ইভিএমের কাজ শুরু হয়। নির্বাচন কমিশন আবারও নড়েচড়ে বসে এবং ১৯৯৮ সাল থেকে দেশের বিভিন্ন স্থানে ব্যাপকভাবে ইভিএম ব্যবহার করা হয়।"
তিনি আরও বলেন, ইভিএম দিয়ে ভোট দিলেও আইনশৃঙ্খলা সমস্যার সমাধান হতে পারে না, এটা বোঝা উচিত। প্রশাসন ও পুলিশের মদদে মেহমে ব্যাপক গুন্ডামি হয়েছে, যা ইভিএম দিয়ে ভোট দিলেও হতো।
কিন্তু তারপরে কীভাবে ভারতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন এতটা সফল হল?
এসওয়াই কোরেশির মতে, এর বেশ কিছু বিশেষ কারণ রয়েছে। প্রথম কারণ হল, ইভিএম এমনভাবে প্রোগ্রাম করা হয়েছে যাতে প্রতি মিনিটে নির্দিষ্ট সংখ্যক ভোট দিতে পারে না। ধরা যাক এটা পাঁচ মিনিটে। এখন, যদি একটি রাজনৈতিক দলের গুন্ডারা একটি বুথে যায় এবং সেখানে মোট ১৫০০ ভোট থাকে, তাহলে তাদের পুরো পাঁচ ঘণ্টা ধরে সেই বুথ দখল করে সমস্ত জাল ভোট দিতে হবে - যা প্রায় অসম্ভব।
তবে একই বুথে কাগজের ব্যালট দিয়ে ভোট দেওয়া হলে পাঁচ থেকে দশ মিনিটের মধ্যে গুণ্ডারা বুক ফুলিয়ে চলে যেতে পারবে। ফলস্বরূপ, ভারতে ইভিএম পরোক্ষভাবে ভোট জালিয়াতিকে আরও কঠিন করে তুলেছে।
দ্বিতীয়ত, ইভিএমের কারণে ভোট গণনার সময় নাটকীয়ভাবে কমে এসেছে। এমনকি ১৯৯০-এর দশকে (যখন সম্পূর্ণ কাগজের ব্যালট ছিল) ভারতে সাধারণ নির্বাচনের সম্পূর্ণ ফলাফল পেতে তিন থেকে চার দিন সময় লেগেছিল। এবং ২০০৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের পর থেকে, গণনার দিন দুপুর বা বিকেলের মধ্যে ফলাফলগুলি পরিষ্কার হয়ে যায় - প্রধানত কারণ ইভিএমগুলি গণনা করতে প্রায় কোনও সময় নেয় না।
তা ছাড়া ইভিএমে কোনো ভোট বাতিল না হওয়ায় গণনার সময় বিতর্ক কম হয়। ভোটার সঠিক জায়গায় কাগজের ব্যালটে স্ট্যাম্প লাগিয়েছেন কি না, তার দেওয়া সিল সীমানার বাইরে চলে গেছে কি না, তা নিয়ে গণনা চলাকালীন বিভিন্ন দলের এজেন্টদের মধ্যে তুমুল ঝগড়া-বিবাদ চলছে। কিন্তু এসওয়াই কোরেশির অভিমত, ইভিএমে না থাকায় ভোট গণনার পুরো প্রক্রিয়াটাই খুব মসৃণ হয়েছে।
আমেরিকান ভিত্তিক থিঙ্ক ট্যাঙ্ক 'ব্রুকিংস' ভারতীয় গণতন্ত্রের উপর ইভিএমের প্রভাব নিয়ে একটি বিশদ গবেষণা করেছে। 2017 সালে, ব্রুকিংস গবেষক শমিকা রবি, শিশির দেবনাথ এবং মুদিত কাপুর তাদের প্রতিবেদনে এটি পরিষ্কার করেছেন-
ক. ইভিএম চালু হওয়ার পর ভারতে নির্বাচনী জালিয়াতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে
খ. সমাজের দুর্বল, অরক্ষিত এবং পশ্চাৎপদ অংশগুলি ক্ষমতায়িত হয় কারণ তারা নিজেরাই ভোট দিতে সক্ষম হয়।
গ. দেশের সার্বিক নির্বাচনী পরিবেশ অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
প্রতিবেদনের অন্যতম লেখক শমিকা রবি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, “আসলে ভারতের মতো বিশাল দেশে ৯০ কোটিরও বেশি নিবন্ধিত ভোটার এবং একটি জটিল বহুদলীয় রাজনৈতিক ব্যবস্থা আছে, আমরা মনে করি এর কোনো উপায় নেই। আজকের যুগে ইভিএম ছাড়াই নির্বাচন করুন।"
প্রকৃতপক্ষে, রাজনৈতিক দলগুলির মধ্যে তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা সত্ত্বেও ভারতের নির্বাচনগুলি এতটা প্রশ্নবিদ্ধ নয়। শমিকা রবি বিশ্বাস করেন, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই হেরে যাওয়া দলই ফলাফল মেনে নেয় এবং এতে ইভিএম বড় ভূমিকা পালন করে।
তবে এটাও সত্য যে ভারতের বিভিন্ন দল বিভিন্ন সময়ে অভিযোগ করেছে যে ইভিএমকে 'কারচুপি' করা যেতে পারে—অর্থাৎ, এই মেশিনগুলির ফলাফল কি কারচুপি করা যেতে পারে?
প্রাক্তন নির্বাচন কমিশনার এসওয়াই কোরেশি প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছেন, "ভারতের সমস্ত প্রধান দল - বিজেপি, কংগ্রেস, তৃণমূল, সিপিএম সকলেই কোনও না কোনও সময়ে ইভিএমের বিরোধিতা করেছে৷ আবার, এমন অনেক উদাহরণ রয়েছে যেখানে তারা ইভিএম ভোটে ব্যাপকভাবে জয়লাভ করে সেই আপত্তি হজম করেছে৷ তাই যারা ভারতে ইভিএম নিয়ে আপত্তি করেন তারা খুব গুরুত্ব সহকারে এটি করছেন না - হয়তো রাজনৈতিক কারণে কখনও কখনও তারা এটি বলে।"
২০১৩ সাল থেকে, ভারতে ই ভি এম -এ ভি ভি প্যাট বা পেপার ট্রেল যোগ করার ব্যবস্থাও যুক্ত করা হয়েছে। একটি ভি ভি প্যাট কাগজ চেক করা যেতে পারে যে ভোটার আসলেই যে মেশিনে ভোট দিয়েছেন সেখানে প্রবেশ করেছেন কিনা। সুপ্রিম কোর্ট এখন বাধ্যতামূলক করেছে যে দেশের প্রতিটি কেন্দ্রে কমপক্ষে পাঁচটি বুথের ভি ভি প্যাট-এর সাথে ইভিএম-এর ফলাফল মিলবে-কিন্তু এখনও পর্যন্ত একটি মামলায় কোনও 'অমিল' পাওয়া যায়নি।
কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে শুধুমাত্র পাঁচটি বুথ নয় - সমস্ত বুথ একটি ভি ভি প্যাট বা কাগজের ট্রেইলের সাথে মেলানো যেতে পারে যাতে ইভিএম সম্পর্কে ভারতে তাদের মনের মধ্যে সামান্যতম সন্দেহও দূর করা যায়। তারা বলছেন, সেক্ষেত্রে ভোট গণনায় হয়তো দেড় ঘণ্টা বাড়তি সময় লাগবে, কিন্তু তাতে ক্ষতি কী?
প্রকৃতপক্ষে, এক শতাব্দীরও কম সময়ে, কোন সন্দেহ নেই যে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএম ভারতীয় গণতন্ত্রের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। নির্বাচন প্রক্রিয়া বিশেষজ্ঞ এবং রাজনৈতিক দলের নেতারা সবাই জানেন যে ভারতের পক্ষে এখন কাগজের ব্যালটে ফিরে যাওয়া কিছুটা অসম্ভব।
